El gobierno del Reino Unido ha revelado más sobre su Autorización Electrónica de Viaje (ETA), descrita como "un nuevo requisito para las personas que no necesitan una visa para venir al Reino Unido".
El gobierno dice: "Para fines de 2024, las ETA serán un requisito en todo el mundo para los visitantes que no necesitan una visa de estadía corta".
ETA se desplegará a partir de noviembre de 2023. Los ciudadanos de Qatar serán los primeros en necesitarlo. Poco después, se extenderá a otros ciudadanos de la región del Golfo, así como a Jordania.
El ministro de Inmigración, Robert Jenrick, dijo: “Las ETA mejorarán nuestra seguridad fronteriza al aumentar nuestro conocimiento de aquellos que buscan venir al Reino Unido y evitar la llegada de aquellos que representan una amenaza. También mejorará los viajes de los visitantes legítimos.
El gobierno dice: “Al solicitar una ETA por adelantado, los visitantes disfrutarán de un viaje tranquilo y eficiente. El proceso de solicitud será rápido, ligero y totalmente digital, y la mayoría de los visitantes presentarán su solicitud a través de una aplicación móvil y recibirán una decisión rápida sobre su solicitud.
Para los viajeros del Reino Unido, no habrá un impacto directo. Pero las cifras de la industria de viajes dicen que las reglas adjuntas a ETA perjudicarán a las aerolíneas británicas y al turismo, particularmente en Irlanda del Norte.
Estas son las principales preguntas y respuestas.
¿Qué está planeado?
La mayoría de los visitantes del Reino Unido no necesitan pasar por la compleja y costosa tarea de solicitar una visa para el Reino Unido; simplemente se presentan con su pasaporte y solicitan la entrada.
Pero el nuevo permiso en línea, la Autorización Electrónica de Viaje, pronto será obligatorio.
La ETA se inspira libremente en la American Esta y está vinculada electrónicamente al pasaporte del viajero. No se aplica a los ciudadanos británicos e irlandeses. El costo es de £10. El permiso será válido para repetir viajes dentro de dos años o hasta que caduque el pasaporte, lo que ocurra primero.
Comenzará a implementarse para los viajeros al Reino Unido desde Qatar, la ubicación de prueba elegida, el 15 de noviembre de 2023. El programa se extenderá el 22 de febrero de 2024 a los ciudadanos de Bahrein, Jordania, Kuwait, Omán, Arabia Saudita y los Estados Unidos. Emiratos Árabes. , antes de un lanzamiento global a finales del próximo año.
¿Cómo obtienen los viajeros una ETA?
En línea a través de un sitio web del gobierno del Reino Unido o mediante una aplicación ETA. El gobierno dice: “Se requerirá que las personas proporcionen detalles biométricos y respondan una serie de preguntas calificativas. Esto asegurará que tengamos información sobre aquellos que buscan venir al Reino Unido para ayudar a evitar que personas peligrosas, como delincuentes, ingresen al Reino Unido.
Se espera una decisión sobre cada caso "por lo general" dentro de los tres días. En la práctica, sistemas similares en los Estados Unidos, Canadá y otros lugares entregan la aprobación más rápidamente.
¿Quién verificará la ETA?
Los transbordadores de Francia a Dover, los trenes Eurostar a Londres y los transbordadores Eurotunnel a Folkestone tienen "verificaciones yuxtapuestas" y el personal de la Fuerza Fronteriza del Reino Unido verificará el permiso mientras el viajero se encuentra en Europa continental.
Para la mayoría de los viajeros, las aerolíneas y las compañías de ferry deberán verificar el estado de ETA antes de que el pasajero parta hacia el Reino Unido.
A su llegada, la Fuerza Fronteriza del Reino Unido verificará la ETA y hará más preguntas antes de decidir si permite o no la entrada del viajero. El gobierno dice: “Una ETA no garantiza la entrada al Reino Unido.
Los viajeros de la República de Irlanda a Irlanda del Norte no estarán sujetos a controles, pero deben tener una ETA de todos modos.
¿Qué pasa con los pasajeros en tránsito?
El gobierno británico ha decidido convertirse en un caso atípico al insistir en quetodos los viajeros de conexión deben obtener una ETA. Esto hará que el Aeropuerto Heathrow de Londres sea un centro de tránsito más difícil que los principales competidores de Europa continental, así como aeropuertos como Estambul y Dubái.
La convención casi global es que los pasajeros que se conectan de puerta a puerta en un centro, sin pasar por el control de pasaportes, solo necesitan cumplir con los requisitos de su destino final.
Pero cuando el esquema ETA entre en pleno efecto, todos los pasajeros, excepto los ciudadanos del Reino Unido e Irlanda, necesitarán un permiso, incluso si simplemente se transfieren de un avión de British Airways a otro en la Terminal 5 en Heathrow o establecen una conexión de Star Alliance en la Terminal 2.
Los expertos de la industria de viajes predicen que los viajeros extranjeros con una opción de rutas se cambiarán a otros centros para evitar la burocracia y los costos adicionales, lo que perjudicará a Heathrow y conducirá a un menor número de clientes para British Airways y Virgin Atlantic.
Alrededor de un tercio de los pasajeros en Heathrow están en tránsito.
Rob Burgess, editor del sitio web de viajero frecuente Head for Points, dice: "¿Por qué alguien pagaría £ 40 por una familia de cuatro para obtener una ETA solo para poder transitar por el Reino Unido en el camino, digamos, de los Estados Unidos a ¿Croacia? ? Todos los demás hub carriers europeos se reirán cuando se hagan cargo de este negocio. »
Paul Charles, exdirector de comunicaciones de Virgin Atlantic y director de The PC Agency, dijo: “BA y Virgin Atlantic dependen de la conexión de pasajeros para llenar sus vuelos de larga distancia, obtener ganancias y emplear a más personas. Gravar el transporte público desviará a decenas de miles de personas que encontrarán un centro más fácil.
¿Qué dice el gobierno?
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: "Fortalecer nuestra frontera sigue siendo una de las principales prioridades del gobierno y la introducción del sistema de Autorización Electrónica de Viaje (ETA) fortalecerá nuestra seguridad fronteriza al aumentar nuestro conocimiento de aquellos que buscan venir al Reino Unido y prevenir la llegada de quienes representan una amenaza, incluidos los que transitan por el Reino Unido.
"Exigir a los pasajeros en tránsito que obtengan una ETA evitará que el transporte público sea una escapatoria futura que la gente pueda usar para evitar la necesidad de una ETA".
Los ministros dicen que la ETA reflejará la Esta requerida por los Estados Unidos para conectar a los pasajeros en tránsito en los aeropuertos estadounidenses.
Correcto: si cambio de avión en Estados Unidos, necesito un Esta…
Hay una diferencia crucial: todos los pasajeros que transitan por los Estados Unidos deben pasar por Aduanas y Protección Fronteriza y ser admitidos legalmente en los Estados Unidos. En teoría, podrían decidir, en lugar de trasladarse a Atlanta, Chicago o Houston, quedarse en Estados Unidos hasta tres meses.
Esta política no se aplica en Heathrow (ni en ningún otro lugar de Europa) para viajes internacionales a internacionales. La Fuerza Fronteriza del Reino Unido no examinará a los pasajeros a su llegada a Heathrow si continúan su viaje al extranjero.
Además, pocos aeropuertos estadounidenses dependen de los pasajeros en tránsito para sus negocios como lo hace Heathrow.
Además del daño financiero potencial para las aerolíneas y el aeropuerto de Heathrow, la decisión del gobierno también podría afectar a los pasajeros del Reino Unido. Varias rutas y frecuencias solo son viables debido al volumen de pasajeros en conexión. Si se recortan los servicios, se reducirán las opciones y los precios pueden aumentar.
Un portavoz del aeropuerto dijo: 'Heathrow es un centro sólido y el aeropuerto más grande de Europa. Los pasajeros en tránsito desempeñan un papel clave en las rutas de apoyo a muchos destinos de larga distancia, impulsando el comercio, el turismo y las oportunidades de inversión.
"El gobierno debe garantizar que las políticas de visas y fronteras no creen ninguna desventaja competitiva para el Reino Unido".
¿Alguna otra objeción?
Sí: de la industria del turismo receptor, particularmente en Irlanda del Norte.El Reino Unido ya ha prohibido la entrada a más de 200 millones de ciudadanos de la UE al insistir en que lleven pasaportes en lugar de sus documentos de identidad nacionales.. La introducción de una ETA agregará un obstáculo adicional.
Irlanda del Norte se ve particularmente afectada. Por lo general, los visitantes de la isla de Irlanda llegan a Dublín o, para algunos viajeros estadounidenses, a Shannon. Entran en la República y generalmente se desplazan en automóvil, transporte público o autocar.
En la actualidad, pueden entrar en Irlanda del Norte sin trámites, para visitar atracciones como el Titanic Belfast, la Calzada del Gigante o el tour de los estudios de Juego de Tronos. Para fines de 2024, todos necesitarán legalmente una ETA para cruzar la frontera (casi invisible).
Los turistas individuales pueden violar la ley sin darse cuenta al cruzar la frontera y permanecer felizmente inconscientes de su transgresión.
Pero los grupos turísticos seguirán las reglas. Los operadores deberán asegurarse de que todos los pasajeros del autobús tengan una ETA, o simplemente excluir a Irlanda del Norte de las rutas.
¿Cuál podría ser el efecto?
En la actualidad, el 60% de los turistas no británicos en Irlanda del Norte también visitan la República, según la Alianza de Turismo de Irlanda del Norte, que dice que el plan "perjudicará enormemente al turismo en la isla". El grupo estima que los visitantes de Europa y América del Norte podrían caer un 25%. Él dice: "El riesgo es que muchos operadores turísticos globales están excluyendo Belfast y NI de sus itinerarios porque ya no son una opción viable".
El gobierno de Londres haconfirmó que no habrá exenciones para los turistas que se alojen únicamente en la isla de Irlanda.
El ministro de Irlanda del Norte, Steve Baker, dijo: "La posición del gobierno es que no debemos crear una laguna a través del esquema de ETA.
"J'espère que nous pourrons travailler ensemble pour garantir qu'il existe une stratégie de communication cohérente et cohérente pour garantir que les touristes sachent qu'ils doivent s'inscrire pour une ETA et doivent continuer à se conformer aux exigences d'immigration du Reino Unido."